Maestros del Hammond Sound.Mr.Lou Bennett.

La ciudad de Philadephia(o ciudades próximas)en el estado de Pensilvania fue sin duda el paraíso del órgano de jazz y cuna de un sorprendente alto número de los mejores organistas:Jimmy Smith,Shirley Scott,Jimmy McGriff o el protagonista de hoy Lou Bennett.
Respaldado por su enorme producción discógrafica y su personalidad con algunas sombras oscuras:desprecios a otros músicos,insultos al público y gran megalomanía.En este reino del Hammond, su majestad Jimmy Smith defendio su corona con opiniones, como que la mayor parte de los organistas no hicierón más que copiar y aprender de él y no se recata de declararlo en público, añadiendo todo tipo de adjetivos poco elegantes en su particular jerga lingüística.
Lou Bennet se exilio a Europa en 1960 y se estableció en París,no sabemos si cansado de las pullas e insultos que periódicamente le dirigía Jimmy Smith,ya por costumbre.A Lou Bennett le honra no haberle respondido nunca y seguramente ganas tuvo de hacerlo.Pero lo que más le jodia y así lo manifiesta en 1995,dos años antes de morir en París,que tuvo que pasarse la vida explicando que no era Jimmy Smith.Es cierto que su estilo inicial de tocar es cercano al de Jimmy Smith,esto ocurre incluso hoy en día entre los organistas de referencia,indudablemente dejo una huella imborrable.
Pero vayamos al principio de la historia del maestro que nos ocupa.Como decíamos nació en Philadelfia el 18 de Mayo de 1926,era martiniqués por parte paterna(su nombre real era Jean Louis Benoit).Desde niño siente la influencia de la música religiosa a través de su abuelo,que le enseña a acompañar canto litúrgico.Trabaja como pianista aficionado y tras tocar la tuba durante el servicio militar forma un trío inspirado en el Nat King Cole.Decide adquirir un órgano tras escuchar al organista Wild Bill Davis.Con su trio recorre el este de EEUU y toca en los principales clus neoyorquinos.Allí conoce al cantante Babs Gonzales que le consigue trabajo en el Blue Note de París.Así en 196o graba un disco titulado ¨Amen¨(RCA) con el que obtiene un considerable éxito comercial y comienza una duradera actividad en toda Europa.Hasta 1968 seguia visitando con regularidad el Blue Note parisino tocando con el gran Kenny Clarke,el padre de la batería moderna y guitarristas como Jimmy Gourley y Philip Caterire.Por entonces ya había realizado su primera visita a España,actuando en 1962 en el mítico club barcelonés Jamboree,y había comenzado a interesarse por nuestro país,hasta que en 1970 fija su residencia en Cambrils(Tarragona).Desde entonces su música síntesis de jazz,gospel y blues,influenciada como decíamos al comienzo por Jimmy Smith evoluciona hacia su estilo único y singular.Poseedor de una excelente técnica de pedales en su estilo se muestran trazas también de influencia clásicas.Fue igualmente un innovador en el aspecto puramente técnico del aparato:dominaba la electrónica y construyó a finales de los 70 un nuevo órgano al cual denominó¨Bennett Machine¨.En los últimos años de su carrera midificó los pedales y utilizó un moderno modelo XB-2 de Hammond.
Lou Bennett fallecio en 1997 en París,y a él debemos la introducción del órgano de jazz en Europa.Todas sus grabaciones son excelentes,aunque un tanto escasas y muy dispersas en diversos sellos europeos.Es quizás el primer músico de jazz importante en visitar regularmente España,donde Barcelona ha constituido largo tiempo su base de operaciones.
Algunos de sus trabajos son el ya nombrado¨Amen¨(RCA),¨Enfin¨RCA¨ o ¨Meeting Mr. Thomas¨(Barclay),sello francés.
Tuve ocasión de verlo a finales de los ochenta,no recuerdo si con el guitarrista Ximo Tebar...pero he de decir que por aquellos tiempos me tragaba cualquier cosa que fuera jazz en directo y mi criterio no estaba formado todavía.Poco despues descubri a los Jam,The Who,Small Faces,me compre una parka,una Vespa Pk125 y deje de escuchar jazz en lo más estricto de la palabra.Jazz-Soul,R&B salpicado de jazz...bueno esto es lo que nos gusta a los modernistas.Con esto quiero decir que el señor Lou Bennett no es de mis órganistas preferidos,pero quizas a el se deba mi interes por el Hammond,o quizas a los Prisioners,no se,quizas a ambos y a todos.Pero gracias a él vi mi primer Hammond en un escenario.Gracias maestro.

JP.Lambert.