Caída y retorno del ¨ Hammond Sound¨.

Este articulo se podría considerar una segunda parte de lo escrito en la anterior entrega del blog de titulo, ¨Hammond : ¨Persona non grata dentro del jazz¨.Y en cierta forma, lo es.

Si en el anterior articulo, dejábamos el órgano en la cúspide del éxito, y como un instrumento decisivo en el desarrollo del R&B y el soul y, más tarde, del pop.De forma breve y sin una conexión temporal con la entrada anterior del blog;como es común en nuestro mundo ,en la naturaleza humana y como si de un círculo que nunca acaba se tratara, todo tiene un principio, un final ... y un ¨revival¨.

La mayoría de organistas de la primera ¨hornada¨, como Larry Young, Freddie Roach, Baby Face Willette y Big John Patton, provenía de bandas itinerantes de R&B, incluyendo las de Lloyd Price, Big Jay McNeely y Johnny Otis. Al igual que Baby Face Willette, Big John Patton (de Kansas City) era otro descubrimiento de Lou Donaldson. Los compañeros de ritmo de Patton fueron Grant Green a la guitarra y Ben Dixon (batería) ; juntos se convirtierón en la banda ¨eléctrica¨ de Blue Note.
Además, fue el álbum de Patton ¨Along Came John ¨el que, a casi 5.000km al este del estudio de Rudy Van Gelder en Nueva Jersey, influyó de inmediato en las bandas de Hammond´n´Horn de George Fame y Zoot Money, entonces contratado en el famoso Flamingo Club de Londres.

Jack McDuff también fue un importante activista en popularizar el instrumento. Pilar de la operación ¨Prestige¨, Jack esquivó a todos los nuevos para conservar su codiciada posición como primera figura del Top 10. McDuff compartió esta posición privilegiada con tenores que incluían a Willis ¨Gator¨ Jackson, Gene Ammons, Sonny Stitt, Harold Vick y Red Holloway. De camino, el héroe de Hammond también dio oportunidades al guitarrista George Benson y a un guitarrista protegido de Lou Donaldson, Grant Green.

Larry Young fue uno de los pocos organistas que intentarón un nuevo planteamiento del instrumento con Coltrane más que con Smith como referencia.
Inicialmente instrumentista de apoyo de R&B, Young llegó a Blue Note en 1964 para unirse al batería Elvin Jones en una actuación del trío de Grant Green (Talkin´About) . Pero fue su debut ¨Into Something¨ con Sam Rivers como tenor el que se conserva como su mayor logro. Siguierón más sesiones antes de unirse a John McLaughlin y Jack Bruce como miembro de Lifetime, de Toni Williams (un grupo de jazz-rock) , además de contribuir en sesiones de Jimy Hendrix.
Fue en está época cuando el Hammond cayó en desgracia. Comenzando con el piano eléctrico Fender Rhodes, la introducción paulatina de todo un arsenal de equipo electrónico y sintetizadores se correspondió aproximadamente con la marginación del instrumento. Aparte de reediciones, poco se escuchó el instrumento durante casi una década.

El interés renovado llegó con el revival del catálogo de Blue Note. En Gran Bretaña, grupos de pop como The Charlatans añadierón un Hammond a su equipo, tras lo cual dominó los diseños obsesionados por las bandas sonoras de los jinetes del acid jazz de los setenta, el James Taylor Quartet. En otros puntos la presencia de Barbara Dennerlein, Joey Francesco, Larry Golding y John Medeski ante el teclado de dos niveles pudo haber reactivado todavía más su presencia, pero realmente pocos apostaban por un retorno del sonido característico de los sesenta.


JP.Lambert.

Organo ¨Persona non grata¨ dentro del jazz.

Fuera de la iglesia,el órgano apenas gozó de una buena prensa.Durante años,su imagen pública se encontró entre una pista de hielo y una monstruosidad jadeante con problemas catarrales agudos.Como instrumento jazzístico de primera línea,el órgano parecía no tener un futuro real a pesar de breves flirteos con hombres como Fats Waller,Count Basie y Milt Buckner.Apenas tenía movilidad y producía un tono profundamente deprimente que de inmediato sugería imágenes de funerarias mohosas y evangelismo radiofónico.
Sin embargo,las cosas eran muy distintas en la otra cara de la moneda.En las iglesias familiares que se reunían en establecimientos comerciales,el evangelio que se predicaba con pasión no era el que atormentaba con la culpa y amenazaba con el fuego eterno,sino uno genuinamente dirigido a elevar las almas y ofrecer la salvación a los despojados del derecho a voto.En este contexto,el órgano tomó un feliz papel protagonista acompañado por palmas desenfrenadas,repiqueteo de panderetas y,más tarede,acompañamiento adicional de piano,guitarra y batería.Incluso no se descartarón saxos tenores tocando a la manera del ¨walking bass¨(bajo andante) pianítico,en que el bajo toca una nota por tiempo,cuatro por compás.Era un sonido que sacudía las paredes,llenaba las congregaciones de optimismo y hacía saber a Satanás que no era él quien tenía las mejores melodías.

De aquí tomaron inspiración vital talentos tan diversos como San Cooke,Aretha Franklin,Billy Preston,Ray Charles,James Brown y John Coltrane.Y tras comprobar que muchos músicos negros provenían de un ambiente religioso,parecía natural que tales influencias acabasen por aflorar.
Aunque hasta mediados de los cincuenta la música inspiracional negra americana estuvo dominada por algunos diseños de piano de una extravagancia espectacular,el órgano eléctrico ideado por Hammond y Wurlitzer pasó a ser contemporáneo simultáneamente tanto en la iglesia como en el jazz.
El fin de la segunda guerra mundial implicó una política de ¨apretarse el cinturón¨.A medida que la maquinaria de guerra se acercaba a un punto muerto,el dinero rápido era más difícil de conseguir y los dólares disponibles se quedaban en la cartera.De pronto,el órgano,la guitarra,la batería y (más frecuentemente) el saxo se convirtierón en el combo de club ideal,capaz de armar tanto ruido como una ¨big band¨ pero a un coste muy inferior.
El antiguo teclista estrella de Louis Jordan,Wild Bill Davis,y el entonces popular dúo formado por el saxo tenor Eddie¨Lockjaw¨ Davis y la organista Shirley Scott se encontraban entre los primeros que revelaron las posibilidades comerciales de este instrumento antes rechazado.Muy pronto,los combos encabezados por un órgano incluyerón dos instrumentos metálicos de viento,un piano,bajo y batería como la alineación típica del jazz.Durante años,el órgano había ocupado la misma posición de ¨persona non grata¨ dentro del jazz,la misma que el saxofón protagonizó algunas décadas antes.Mientras que fue Coleman hawkins quien elevó el saxo tenor a instrumento jazzístico genuino,Jimmy Smith creó casi en solitario un nuevo papel en el mundo del jazz para el órgano elétrico.
Jimmy Smiht revolucionó el papel del órgano como un instrumento legítimo de jazz a través de una serie de álbumes para Blue Note que comenzaron con sus versiones iniciales de The Preacher y The Champ en A New Star-A New Sound.Mientras que los saxos tenores de Young Guns siempre intentan ganarse una reputación a costa de otros,los organistas evitaron enfrascarse en cualquier confrontación desigual con Jimmy Smith,cuya supremacía total nunca ha sido retada.No se le apodó ¨The Incredible¨ sin una buena razón.Tal dominio sobre un instrumento ha garantizado a Jimmy Smith un lugar en la categoría de virtuoso junto a hombres como Bird,Diz,Press y Miles.
Jimmy McGriff,seguidor declarado de Smith y estrella en las listas de ventas que planeaba la nueva versión instrumental de I Got a Woman,de Ray Charles,eludió la cuestión insistiendo en que ¨Lo que yo toco no es jazz en realidad...es algo a medio camino.Sólo swing antiguo con un efecto de jazz¨.
Toda esta actividad no se restringía únicamente al jazz,ya que el órgano eléctrico desempeñó un papel decisivo en el desarollo del R&B y el soul y,más tarde del pop.De entre los muchísimos combos de órgano,creadores de superventas como Honky Tonk(Bill Doggett),Green Onions(Booker T & The MGs),Billy´s Bag(Billy Preston),You Can´t Sit Down(Phil Upchurch) o I Got A Woman(Jimmy McGriff),el órgano ocupó el segundo lugar como el principal sonido del pop después de la guitarra elétrica.

JP.Lambert.

Pd.Feliz 2010!!!! y que los Reyes Magos os traigan alguno de vuestros sueños materialistas.

Un abrazo!!!!!